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Text File  |  1992-08-28  |  2.6 KB  |  60 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 78Unsafe Sex
  2.  
  3.  
  4. THE HORSE LATITUDES
  5. By Robert Ferrigno
  6. Morrow; 294 pages; $18.95
  7.  
  8.  
  9.     Part Raymond Chandler (were he soft-boiled) and part Elmore
  10. Leonard (before he became famous), Robert Ferrigno has created
  11. in his first novel some completely original characters who
  12. fascinate without being fantastic. The plot revolves around
  13. Danny DiMedici's search for his ex-wife Lauren, a celebrity
  14. psychologist who has disappeared after a scientist is murdered
  15. in her elegant beach house. But The Horse Latitudes works
  16. because it is really the story of Danny's quest to get over his
  17. obsession with the amoral, alluring Lauren. Under the cover of
  18. deadpan comedy and sharp-edged eroticism, Ferrigno, a journalist
  19. from Long Beach, Calif., has produced a work of noir
  20. literature that is the most memorable fiction debut of the
  21. season. With a magic all his own, he has written an
  22. illuminating novel that never fails to entertain but also,
  23. surprisingly, makes us feel.
  24.  
  25.     A former drug dealer, Danny is the prime suspect in the
  26. murder of Lauren's lover, Dr. Tohlson, who has found a way to
  27. use fetal tissue to preserve youth. To prove his innocence,
  28. Danny embarks on a journey through the culture of Southern
  29. California, where fast sex, fast cars (with cellular phones)
  30. and fast money pass for the Trinity. He meets the Uber-twins,
  31. Boyd and Lloyd, Tohlson's guinea pigs, as stupid as they are
  32. strong. There is also Cubanito, a drug dealer who hates the
  33. sloppiness of killing and reads FORTUNE so that he can
  34. diversify and buy a McDonald's. He is learning the "langwich,"
  35. he tells Danny. The sweet, agoraphobic Michael, Lauren's
  36. brother, a caretaker for an oil rig, trades commodities from
  37. his darkened, video-wired beach house (as cozy, Danny says, as
  38. the inside of a digital watch). Finally, there are Jane Holt,
  39. Newport Beach's first female police chief, who believes she can
  40. find safety in life if she can achieve order, and her
  41. old-fashioned partner, who knows the folly of that hope.
  42.  
  43.     Danny's search brings his beautiful wife back to his arms.
  44. But as they stroll on the deck of the Queen Mary, he finds
  45. himself turning away, drawn to the smoky lounge where women
  46. with too many ruffles dance with men in plaid jackets. He longs
  47. to be like them, so attuned to each other they could dance
  48. without music, as close as "spoons nestling in the wife's
  49. silver drawer." It is this yearning for the absolute safety of
  50. love that saves him in the end from Lauren's deadly designs,
  51. and from himself.
  52.  
  53.  
  54. By Margaret Carlson.
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.